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公元前一共有多少年?中国五千年历史是怎么计算的?

公元前是一个纪年法，公元前没有确定的年数，以公元为界，前几年是公元前几年。就像公元2014年是从公元元年算起的2014年，那么公元前2017年就是公元元年之前的2017年。

有科学家曾经提出过一个理论，人类是唯一有时间感的生物。为了计算时间，人类根据对四季的观察，确定了一年的大致周期。有了历史这个概念，纪元就产生了，那是根据什么作为纪年的呢?

在历史上，几乎每个国家和政权都有自己的“纪元”。古代中国的时代一般是按照皇帝或君主在位的第一年来计算的。有时候，如果皇帝觉得有什么值得纪念的事情，他会宣布年号的变化，重新建立一个时代，这是中国历史上的变化。典型例子：康熙死后，雍正帝继位，所以康熙死后的那一年是雍正元年。

中国的这一时代特征影响了整个古代，甚至在清朝灭亡后。在世界其他国家，划时代的基础也是不同的，但一般来说，它可以分为两种类型：

一种是基于宗教因素。例如，在当今世界，基督在耶稣出生的那一年被认为是纪元的第一年(根据历史学家和基督教学者的考证，耶稣的基督实际上出生于公元前)，而它发生在纪元第一年的前一年，这一年被称为“公元前第一年”。中国在公元第一年是在汉平帝统治期间，类似于公元纪年，还有公历。这个日历的第一年是在公元622年(当时中国处于李渊的统治之下)。

另一种是根据历史事件确定年代。例如，1911年革命后，革命军曾使用“黄帝纪元”，这是根据黄帝成为华夏共主的那一年算起的。抗日战争期间，伪蒙政权还在成吉思汗建立了蒙古汗国，作为纪元的第一年。

中国是一个有5000年历史的国家。其实这五千年只是一个粗略的算法，这个算法可以分为三个部分。

第一部分，这一部分可以追溯到公元前18世纪。以商朝建立对华夏的统治为标志事件，花了3800年。第二部分，有争议的部分。这一部分始于公元前21世纪，持续了近500年，直到公元前18世纪，这个时期就是传说中的夏朝。近年来，夏朝究竟是一个国家还是一个部落联盟国的过渡，学术界一直存在争议，一直没有定论。第三部分，传说部分。夏朝以前，三皇五帝大概用了六七百年，属于原始社会后期。